Trò chơi thường sử dụng bộ bài Tây 52 lá, mỗi người được chia ba lá và so điểm với nhau để phân định thắng thua. Người chơi không cần phải tính toán phức tạp như trong bài tiến lên hay phỏm, mà chỉ cần dựa vào tổng đ

Luật chơi của Xì tố nhìn chung giống với poker kiểu Trung Quốc (Chinese poker), sử dụng bộ bài 52 lá, thường chơi theo kiểu 5 lá (mỗi người được chia tối đa 5 lá). Trong phiên bản 2 người, mỗi người bắt đầu với một số chip bằng nhau, và người chiến thắng là người có tổ hợp bài mạnh hơn hoặc khiến đối thủ bỏ bài trước khi lật bài.